Skien kirke

Om

Skiens tidligere kirke, Christianskirken, brant den i den store bybrannen i 1886. Dagens kirke, Skien kirke, ble bygget etter den siste bybrannen i 1886 og ble ferdig i 1894. Den ble bygget med forventninger om at Skien skulle bli et bispesete og at den nye kirken skulle bli domkirke, noe som ikke skjedde. Kirken ble innviet 31. august 1894 av Kristiansands biskop Johan Christian Heuch. Kirken har 1400 sitteplasser. 

2 spir på 68 meter og 4 klokker 
Skien kirke er i nygotisk stil og er vakkert utsmykket med glassmalerier og glasert stein. Kirken er korsformet, har tre portaler i hovedfasen, som en gotisk katedral. Den har to hovedtårn, og er kledt med rød teglsten med glasert tegl som markerer fasadebånd og bueslag. Kirken er hovedkirke i Skien prosti, er 47 meter lang og har to tårn på 68 meter, innvendig høyde er 17 meter. Den er tegnet av arkitekt Hagbarth Martin Schytte-Berg. Inspirasjon er hentet hos de tyske arkitektene Johannes Vollmer og Johannes Otzens. Kirken har fire klokker, to i hvert tårn. I begynneslen var det ringegutter i klokketauene hver morgen kl. 08, ved middag kl. 12 og hver kveld kl. 20. Ringingen fortsatte frem til etter 2. verdenskrig, og klokkene var med på å bestemme byens rytme. 

Fun fact
Morsomt å tenkte på at løftehøyden i Telemarkskanalen er på hele 72 meter og hvis båten hadde båten ligget utenfor kirken, hadde den raget 4 meter over tårnene! 

Utsmykning
Utsmykningen i Skien kirke er preget av glassmaleriene i kor, tverrskip, hovedskip og dåpssakristi. Ornamentikken på vegger og i tak er med blant annet vinranker og franske liljer. I tillegg kommer malerier og avbildninger av forskjellige personer fra den kristne kirkes historie. Dåpsengelen i hvit marmor i venstre korside, stammer fra den gamle kirken. Den er laget av billedhuggeren Ole Fladager. I koret står to høyryggede renessansestoler med kalveskinnstrekk, samt seks barokkinspirerte gyldenlærstoler. 

Prekestolen
Prekestolen har en enestående samling av kirkehistoriske personer i gullbelagte nisjer. Til venstre for prekestolen står seks gyldenlærsstoler og over disse et bilde av jomfru Maria med Jesusbarnet, malt av Gustav Adolph Lammers etter forlegg av Jan van Osts original. Den er oppført i stein i forskjellige farger. Noen er glaserte – med ni avbildninger av de prominente kirkemenn Hans Nielsen Hauge, Hans Tausen, Olav Haraldsson, Paulus, Peter, Maritn Luther, Augustin, Ambrosius, og nesten bortgjemt inne ved galleriet, Johannes Chrysostomos.

Alteret
Alteret, som er laget i forskjellige typer stein – har form som en kirkefasade med fem portaler og tre tårn. På det midterste tårnet, ruver et stort kors, som delvis skjuler glassmaleriet av oppstandelsen. Under portalene ses avbildninger av Kristus og de fire evangelister, også malt av Hansen. I sentrum på alterbordet står den syvarmede lysestaken, omgitt av to lysestaker fra Christianskirken. 

Glassmalerier
Det tyske firmaet Hermmersdorf & Co var de som lagde kirkens glassmalerier og ble levert til kirkens innvielse. Korets malerier har i sentrum den oppstandne Kristus fremstilt i tre felter, halvveis skjult bak altertavlens stenkors. Disse er igjen omgitt av forskjellige sentrale, kristne symboler som pelikanen som hakker sitt bryst til blods for å gi det til sine skrantende unger, Agnus dei, Chi Rho, med flere. I skipet ses et likearmet kløverkors omgitt av en ild lignende glorie. I sakristiet ses dessuten skildringer av fire scener fra Jesu liv.

Orgelet
Orglet i Skien kirke er et av landets største med over 5000 piper og 70 stemmer.Det opprinnelige orgelet ble bygget i 1894 av Olsen & Jørgensens orgelfabrik i Oslo. Det ble skiftet ut i 1954 med et nytt fra J.H. Jørgensens orgelfabrikk, som senere har blitt utbygd og modernisert. Det nye orgelet har ingen støtter i gallerigulvet, men er hengt opp i kraftige wirer.